电机的基本性能要求是防护和冷却，按照不同的使用工况，会对电机的防护等级和冷却方式作出规定；防护和冷却又是彼此关联的一对要素。

电机的冷却方式多种多样，按冷却介质分类，有水冷却、空气冷却、氟利昂冷却，氢气、氮气、二氧化碳、油冷却等；按照冷却回路分类，又可以包括自由循环冷却、进出口管冷却、机壳表面冷却、内外装冷却器冷却等形式，比较常用的冷却方式有IC611、IC616、IC666、IC81W等。

济南电机厂谈到相对于风冷电动机，水冷电动机的散热效果要好。由于水的热容量大，带走相同热量，在相同温差条件下，水的体积仅相当于空气的1/1000，因此使用水冷却，电动机散热效果好。水冷电机具有体积小、自重轻、噪声低、效率高等优点，受到广大用户的青睐，特别是在运行条件和通风条件差，水源充足的场所，水冷却电机的优势凸显。

空气冷却——电机制造中主要采用空气冷却。由于转子的转动，带动空气吹拂电机的各部分，产生的自然冷却对容量较小的电机已经足够了。但在大多数电机中，要采用内部或外部的通风装置以加强冷却。这时，空气的循环可由内装风扇（构成电机本身的一部分）或由其他机器拖动的单独风扇产生。单独的风扇是普通的电动风扇或风机，由生产厂商制造。内装风扇和电机的其它部分等同，根据需要采用离心风扇和螺旋桨风扇。离心风扇总是把空气从中部打向外周，与转向无关；螺旋桨风扇当转向改变时则将把空气打向相反方向。设计时应很好掌握并善于应用。

水冷却——电机中大量损耗产生的热量经过电机的表面扩散到周围空气中。当电机在某一情况下工作时，为防止电机各部位过高的温升，有时在电机比较热部分备有特别的通道或装有水的管子，电机内部的循环空气将内部的热带给被水冷却的表面。

氢气冷却——在高速电机（如汽轮发电机）中，采用氢气冷却。在密闭系统中，高出大气压百分之几的氢气靠内装风扇的作用在内部循环流通，依次流过电机的发热部分和用水冷却的管式冷却器。

油冷却——有些电机，其静止部分、甚至转动部分用油冷却，油循环流过电机内部和放在电机外的冷却器。